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Somos 7.000 millones: cinco desafíos ambientales
Una noticia que difunde el PNUMA señala que en 2011 habitamos el planeta unos 7.000 millones de personas, los que implicaría, según la autora de la nota, varios retos para la preservación de medio ambiente.
La población mundial creció con mucha lentitud hasta el siglo XIX. Aunque se producía un alto número de nacimientos eran contrarrestados por una alta mortandad, provocada por la falta de avances sanitarios y acelerada por épocas de hambrunas, guerras y epidemias.
Hacia aproximadamente mediados del siglo XIX el crecimiento demográfico se aceleró debido principalmente a dos causas: una fue la mejora en las técnicas agrícolas que permitieron obtener más alimento y la segunda causa fueron los avances de la medicina que con prácticas como las vacunas, por ejemplo, permitieron descender los índices de muertes por epidemias o por la simple falta de profilaxis.
Un significativo aumento se produjo luego de la Segunda Guerra Mundial, duplicándose la población mundial en sólo cuatro década: en 1960 había unos 3.000 millones de habitantes y en 1999 se superaron los 6.000 millones. En sólo 100 años la población del planeta se había casi cuadriplicado (“Geografía General”, Santillana, 2007).
Una noticia aparecida en el Boletín del PNUMA, que cita una fuente de México, nos indica que en 2011 la población mundial se aproxima a los 7.000 millones de seres humanos y en ella se hacen algunas reflexiones sobre la incidencia del crecimiento poblacional sobre los temas medioambientales.
Veamos:
“Alejandra Martins. BBC Mundo. En octubre de 2011, la población del planeta alcanzará oficialmente los siete mil millones, un tema que será debatido este miércoles en la sede de Naciones Unidas en Nueva York y que planteará enormes desafíos a nivel mundial.
Y la cifra llegará a 9 mil millones en el año 2043.
De acuerdo a la ONU, la producción de alimentos deberá aumentar para 2050 en un 70% y uno de los grandes interrogantes es cómo será posible alimentar a la población mundial intentando al mismo tiempo mantener el equilibrio del planeta. El cambio climático podría afectar además el rendimiento agrícola y tener un impacto negativo en la producción de alimentos.
La ONU publicará a fines de octubre su nuevo Estado de la Población Mundial, pero BBC Mundo habló con José Miguel Guzmán, jefe de población y desarrollo del Fondo de Población Mundial de la ONU, sobré algunas de las cifras más llamativas que ya se conocen y su significado.
Vea cuáles serán algunos de los grandes desafíos a nivel mundial y en especial para América Latina.
Producción de alimentos
"El aumento del 70% en la producción de alimentos para 2011 tiene que ver con un componente de población, pero el mayor componente tiene que ver con el cambio en los patrones de consumo", dijo Guzmán a BBC Mundo.
Es razonable esperar que el crecimiento económico en Asia e incluso en América Latina va a significar un aumento en el nivel de vida y por tanto en el consumo, dijo el experto de la ONU.
"Uno de los desafíos es que podemos apoyar a las más de 200 millones de mujeres en el mundo que tienen necesidades insatisfechas en materia de planificación familiar".
"Obviamente los países menos desarrollados tienen derecho a tener un nivel de desarrollo y que sus poblaciones no estén en un nivel de pobreza y eso va a significar mayor consumo, pero esto es distinto al consumo que genera mayores gases de invernadero".
La ONU en el contexto de la conferencia de Río + 20, en 2012, está promoviendo el concepto de la economía verde, como una forma en que los países se comprometan a reducir la pobreza en el mundo, pero al mismo tiempo sin que esto genere un aumento similar en las emisiones de CO2.
Emisones de CO2
Según algunas estimaciones, las emisiones de una persona en EE.UU. hoy equivalen a las de cuatro chinos y 250 etíopes.
Pero la importancia de este dato varía cuando se piensa a largo plazo, señaló Guzmán. "Me gustaría pensar que los etíopes no van a tener en 30 años el mismo patrón de consumo, porque sería suponer que vivirán en extrema pobreza".
Si cada persona tiene derecho a un nivel de vida y por tanto a una cuota de emisiones, el peso en las emisiones de CO2 de países con altas tasas de fecundidad será mucho mayor a largo plazo. No tomar esto en cuenta "puede llevarnos a subestimar el efecto que el crecimiento de la población puede tener en las emisiones en el futuro".
Urbanización
Para 2045 más de dos de cada tres personas en el mundo vivirán en sitios urbanos o periurbanos.
América Latina tiene dos grandes megalópolis con cerca de 20 millones, Sao Paulo y Ciudad de México.
"Pero veamos por ejemplo que pasará en América Central, donde entre el 2010 y 2035, en los próximos 25 años, la población urbana se va a incrementar en 40 millones de personas y va a pasar de 110 a 150 millones. Lo importante es ver cómo estamos planificando para este crecimiento poblacional".
Casi todo el crecimiento en los próximos 40 años a nivel mundial será en ciudades, pero la urbanización no es necesariamente un factor negativo para el medio ambiente, según Guzmán.
"Al concentrar la población genera economías de escala. Si se piensa en un modelo más concentrado que la ciudad completamente abierta, eso puede significar también que los servicios pueden llevarse con un menor costo".
Envejecimiento
Los desafíos que enfrenta el mundo son muy distintos. Países como Corea del Sur están preocupados para que la fecundidad quede al menos a nivel de dos hijos, pero en África hay países con fecundidad muy elevada.
"La población de A. Latina mayor de 60 años se duplicará entre 2010 y 2030 (sólo 20 años), pasando de 59 a 118 millones", dijo Guzmán a BBC Mundo.
"En la actualidad la proporción de personas de 60 y más es de 10%, pero se incrementara a 25%; es decir, una de cada cuatro personas en A. Latina en el 2050 será una persona mayor de 60 años".
Adolescentes y educación
"América Latina tiene en estos momentos 110 millones de adolescentes entre 10 y 19 años. Pero el número irá disminuyendo fruto de la baja de la fecundidad".
El desafío, que ya se plantearon los tigres asiáticos, es invertir en capital humano para que esa población se inserte productivamente y los países puedan crecer en competitividad.
De acuerdo a Guzmán, A. Latina tiene un escenario muy positivo para aumentar su inversión en capital humano, a diferencia de África, donde la población de adolescentes está en pleno crecimiento hasta el 2050 o más. "A. Latina está viviendo un periodo de bono demográfico, tiene una población joven que no está creciendo fuertemente, una población de personas mayores que todavía no es tan grande y una población de la fuerza de trabajo que es muy numerosa".
"Pero esto no dura por siempre". Lo que hicieron los tigres asiáticos fue aprovechar ese bono en su momento e invertir en capital humano, es decir, educación y salud. "Gracias a eso se calcula que un 30% del crecimiento del PIB se generó gracias a la inversión de capital humano como consecuencia de este bono demográfico", señaló Guzmán.
POBLACIÓN DE AMÉRICA LATINA
Actualmente cercana a los 600 millones, un 8,6% de la población mundial.
En 2050, la población de A. Latina será de 750 millones, un incremento de 150 millones en 40 años
En 2050 la población mundial será de 9.300 millones”.
Fuentes: Boletín de Noticias del PNUMA (2011–09–15 ), BBC (Mundo) y Noticias del sitio: www.inforural.com.mx.-