Minería Sustentable en San Juan

A cuatro años del inicio de sus actividades, la mina Veladero se consolidó como herramienta de crecimiento sustentable en la provincia. Certificaciones y premios internacionales por la protección ambiental, se suman al reconocimiento mundial en RSE otorgado a Barrick, por segundo año consecutivo, en el índice de Sustentabilidad de Dow Jones.

"Después de cuatro años de operación de la mina hemos demostrado ser capaces de alcanzar no sólo los niveles operativos planteados, sino además pudimos introducir mejoras para enfrentar de manera exitosa los nuevos desafíos y compromisos, propios de la minería moderna. En Veladero celebramos este cuarto aniversario sabiendo que nuestro trabajo honesto, dedicado, responsable, representa la mayor y más importante contribución al logro de sueños comunes entre la empresa y la comunidad", destacó el gerente general de Veladero, Dante Vargas.

Según datos entregados por la consultora Malthus, acerca del impacto económico de las actividades de la compañía en la región, la construcción y posterior operación de Veladero coincidió con el fortalecimiento económico y los índices sociales de San Juan, ciudad que hoy representa el 23% del Producto Geográfico Provincial. Asimismo, se evidenció un crecimiento en el empleo del 38,4%.

Dicho reporte, señala que las exportaciones de la mina constituyen en la actualidad el 47,6% del comercio exterior de la provincia. También indica que, durante estos cuatro años, se produjeron impactos beneficiosos en otras actividades productivas como el turismo y la recaudación de impuestos.

El estudio muestra que la actividad minera no sólo no ha generado impactos negativos en sectores tradicionales agrícolas sino que, por el contrario, éstos han seguido creciendo como clara señal de coexistencia armónica.

"Tenemos el orgullo de trabajar con la comunidad y con instituciones públicas y privadas en diversos programas de Desarrollo Sustentable, los que se han centrado en áreas de salud, educación, desarrollo productivo de Iglesia y de Jáchal, lo mismo que el fomento del turismo", agregó Vargas.

Con estos programas, la empresa minera logró –en un trabajo conjunto con la Universidad Católica de Cuyo (UCC), el municipio de Iglesia y el Ministerio de Educación- poner en marcha una licenciatura en Turismo en Iglesia que permitirá becar los estudios a 40 iglesianos, instalar Internet en todas las bibliotecas populares de Iglesia y de Jáchal, y completar operativos ginecológicos a más de mil mujeres de la zona.

La mina Veladero demandó dos años de construcción y una inversión de 600 millones de dólares. Actualmente, trabajan más de 950 empleados y unas 1200 personas lo hacen para empresas contratistas, las que también mantienen los más altos estándares de salud, seguridad y cuidado medioambiental.

Este último tema es preocupación fundamental de la empresa. Durante los cuatro años que lleva en actividad, la compañía ha realizado seis monitoreos participativos en los que miembros elegidos por las comunidades de Iglesia y Jáchal pudieron verificar la calidad del agua que pasa por la mina. Además, Veladero se ha puesto a la vanguardia en el uso de energías limpias y renovables mediante la instalación del aerogenerador emplazado a mayor altura en el mundo.